外観はシンプル、内装はド派手に。熱量高めなラーメン店
武蔵藤沢駅から住宅街をしばらく歩き、やや開けた丁字路の角にある「南相馬へうげもの 入間店」。店の入口に暖簾はなく、店名が大きく書かれた板と「ココ実はラーメン屋らしいよ」と書かれたA型看板が置かれているだけのシンプルな店構えです。引き戸を開けると軽快なアニメソングが聞こえてきました。
グレーを基調にした店内にはカウンター席と丸テーブル席。壁一面に描かれた真っ赤なバラがひときわ異彩を放っています。「"何となくオシャレに"をコンセプトに、内装はすべてDIYで造りました。赤いバラってテンション上がるでしょう?」といたずらっ子のような笑顔で話しかけてきた店主の門馬由樹さん。2018年、地元である福島県南相馬市に「へうげもの」というラーメン店を開業し、埼玉に2号店を開いたのはコロナ禍の2021年3月でした。
トップ営業マンから経営者へ。東京での生活を経て故郷に飲食店を出店
門馬さんが生まれたのは1982年。「小さい頃のごちそうと言えば、たまに家族で行くチェーン店のラーメンでした」と、少年の頃を振り返ります。高校を卒業するとともに地元を離れ、仙台や東京で社会人生活を送り、一時は都内でサロンや営業代理店を経営していました。そして20代が終わりに差し掛かった頃、門馬さんは故郷に飲食店を開業するプランを思いつきます。
「東京で出合ったおいしい料理を南相馬の人たちにも味わってもらいたいと思い、和食ダイニングを開きました。東京から腕のいい料理人を連れていき、全国から厳選した食材やお酒を揃えて」。東日本大震災の影響で予定より1年遅れでオープンに漕ぎ付け、続けて2018年にラーメン店の「へうげもの」を開きます。
一風変わった店名の「へうげもの」とは、ひょうきん者という意味の古語。味はもちろん、細やかで行き届いた接客が心地よいと評判になり、オープン1年ほどで福島県内でも屈指の行列店となります。
焼きあごダシのラーメンを提供する本店に対し、ここ入間店で出されているのは貝ダシを効かせたラーメン。牡蠣やアサリ、ハマグリ、ホタテの貝柱などを日本酒で煮詰め、海水から精製した海塩で味を調えています。門馬さん渾身の一杯をご紹介します。
圧倒的な人気を誇る「すごい貝」は、貝の旨味を凝縮した唯一無二の味わい
メニュー表の一番上に載っている「すごい貝」(時価・1,000円前後)は「50人中47人くらいはこれを注文する」という人気メニュー。その名の通り、濃厚な貝の旨味をたたえたスープに仕上がっています。
「貝は冷凍すると旨味が強く出るんです。だから生で仕入れた貝をいったん冷凍し、1種類ずつ日本酒で煮込んで貝ダシを抽出しています。それぞれ取ったダシを合わせたら一晩寝かせて味をなじませ、苦味やえぐ味、臭みを極限まで取り除きつつ貝の持つグルタミン酸やコハク酸を引き出しています」。
米油をベースにした香味油にも貝ダシをブレンドし、さらにニンニクとバターで風味付け。スープ、タレ、香味油のどれもが突出することなく、見事に調和した丸みのある味わいは見事というほかありません。しなやかな細麺をすするたび、上品なスープの香りと旨味が口に広がっていきます。
「すごい貝」を食べ終えたら「いつもの」(250円)で締めくくるのが定番です。バターとチーズが乗ったガーリックペッパーライスに特製の生クリームソースが添えられています。「残ったスープにごはんとソースを入れ、よくかき混ぜてお召し上がりください。当店でしか味わえないクリーミーなチーズリゾットです」と門馬さん。チーズや生クリームに貝ダシの風味が溶け込んだまろやかな味わいが後を引きます。
2品目は「油そば」(900円)。醤油ダレには塩角のない「堀川醤油」に数種の醤油をブレンド。高級料理店でもよく使われている本みりん「みねたから」も配合しているそうで、甘くコクのある味わいが特徴です。器に沈んだ背脂とニンニクに歯応えのある太麺が相まって、ワイルドな食べごたえになります。
製麺所に特注しているという麺はメニューに応じて2種類を使い分けています。左は油そば用の太麺で、右は「すごい貝」用の細麺。「すごい貝は旨味成分がどっしりと強いので、博多ラーメンのような細麺が合うんです。スープとのバランスを考え小麦の香りを強めに設定しています。油そばの方は太めでモッチリ、ムッチリ。醤油ダレとニンニクの味に負けないように肉感的な歯ごたえにしています」。
先日も某ラーメンサイトで埼玉1位の評価を受けたばかりの門馬さん。入間店の厨房に立ちながら、週2日ある定休日には南相馬市の本店に出向いてタレや香味油の仕込みを行うという忙しい日々を送っています。
「お店のファンになってもらうには、まずはおいしいラーメンを継続して作ること。それに加えて接客やサービスで私たちスタッフを好きになってもらうことだと思っています」というのが創業から変わらない門馬さんのポリシー。今後の目標を聞くと、「来てくれた人を全員感動させること。それしか目標はないです」と熱い眼差しで教えてくれました。
※価格はすべて税込
※営業時間、販売商品、価格などが変更になる場合がございます。