LINEで送る「木の良さをもっと知ってほしい」その願いからカフェをオープン
東吾野駅は、飯能駅から池袋線で西武秩父方面に４つ目の駅だ。飯能・東飯能・高麗・武蔵横手・東吾野と走るのだが、高麗駅あたりから車窓は緑でいっぱいになる。
改札がひとつと駅員さんがおひとりの東吾野駅のそばに、コンビニなどは無い。小旅行のような気分で山々の緑を見ながら５分ほど歩いたところに、「西川材の店 雑貨＆カフェkinoca」というまだ真新しい看板が見える。それに引き寄せられるように敷地内に入ると、広い駐車場と、まるで道の駅のような建物に圧倒させられる。 「雑貨＆カフェkinoca」の扉をそっと開けると、木のぬくもりを全身で感じて、ほっと心が落ち着く。
店内の木は、すべて「西川材」を使用。「西川材」とは、埼玉県南西部を流れる高麗川・名栗川・越辺川流域から生産されるスギ・ヒノキを中心とした木材のことを指し、「江戸の西のほうの川からくる木材」として「西川材」と呼ばれるようになったそうだ。
「木の良さをもっと知ってほしい、触れてほしい」
「雑貨＆カフェkinoca」は、林業家の萩原信一オーナーとその奥さまで代表社員の栄理さんの想いのもと、約１年間の構想を経て、2016年にオープンした。
入って右側がカフェ、左側が西川材でできた雑貨を販売しているスペースとなっている。
カフェと雑貨販売スペースは違う工法で建てられているので、西川材を使用した家づくりにも役立てることができる。ご興味のある方は店内スタッフにお声掛けすれば、西川材のスペシャリストから豊富なアドバイスをいただける。
有機調味料と地場野菜で、すべて手づくりのこだわりメニュー
カフェは、全24席。天井が高く解放感のある空間に、日光が明るく照らす。木のテーブルは、なめらかで心地がよく、ずっと触っていたくなる。店内を見渡せば、美しい木目や柱の質感にうっとり。
昔は当たり前のように暮らしに溶け込んでいた木がこんなにも新鮮に感じられることに驚きを感じるとともに、「木の良さを知ってほしい」というオーナーご夫婦の想いに妙に納得してしまう。
ランチメニューは、「気まぐれパスタランチ」(1,200円)、「気まぐれごはんランチ」(1,200円)、「ヘルシーハンバーグ定食」(1,100円)、「kinocaカレー」(1,200円)、「こだわり手打ち蕎麦」(850円)の5種類。
食材にこだわっていて、味噌・醤油・砂糖などは有機の調味料を使用し、地元の野菜を使用している。
「気まぐれパスタランチ」「気まぐれごはんランチ」は、旬の食材を取り入れた人気メニュー。また、「こだわり手打ち蕎麦」は元蕎麦職人の萩原オーナーの手打ちというから驚きだ。林業にも従事されており毎日いらっしゃるとは限らないので、お蕎麦メニューがある日は是非お蕎麦をいただいてみたい。
カフェメニューは、「kinoca濃厚チーズケーキ」(400円)、「ふっくらシフォンケーキ」(400円)、「迷ったらコレ！スイーツプレート」(500円)と、土日限定の「ガトーショコラ」(400円)。これらのケーキもすべて手づくりなんだとか。甘さ控えめで、シフォンケーキはしっとりふっくら。吾野のたまご、オーガニックの砂糖やチョコレートを使用するなど、デザートに関しても素材にこだわっているので、安心安全にいただける。
西川材の魅力が詰まった雑貨スペース
西川材でつくられた雑貨がところせましと並ぶ雑貨スペースは、見ているだけで楽しい。とても木でつくられているとは思えない商品でいっぱいだ。
購入される方が多いというのが、「木のランプ」。シェード部分は木を薄くスライスし、ブレスをかけて蛇腹状にしたもので、林業家がひとつひとつ手作業で製作している。やわらかい光に癒されるのは、木の効能だろうか。
また、西川材原料の糸を織り上げてできたマットやスリッパなどの布製品が多数販売されている。見ても触っても、木からできているとは到底思えない。
アロマの商品も人気だ。ヒノキの葉から抽出したアロマグッズは、幹とはまた違って森のなかにいるような、より緑の雰囲気を感じる爽やかな香り。テスターもあるので、ぜひ試してみてほしい。
文具類も多いので、プレゼントにしても喜ばれる。
右上にいるのは、西川材で作られたオリジナルキャラクター「まるたん」。頭部が「西」の形になっている。
空間が醸し出すやさしさが「雑貨＆カフェkinoca」の魅力
「雑貨＆カフェkinoca」の魅力は、やさしさにあるように思う。
木の香り、質感、触り心地、その空間が醸し出すやさしいぬくもり。素材にこだわり安心安全にいただけるランチ・カフェメニューのやさしい味わい。こども用のいす、おむつ交換台の用意、バリアフリーの設備......。老若男女どなたにも過ごしやすい空間で感じるそのやさしさが、「木とともに在る暮らし」がいかに心地良いものかを物語っている。
取材後、気づいたら、西川材・ヒノキから抽出された天然アロマミストを購入していた。 「木の良さをもっと知ってほしい」というオーナーご夫婦の想いからオープンした「雑貨＆カフェkinoca」。その想いを伝えるための難しい説明など、全く必要がない。この空間から、存分に醸し出されている。
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