LINEで送るこんなところになぜ電車？ 中には5,000冊の子どもの本が
東村山市の大型団地「グリーンタウン美住一番街」の敷地内に佇むのは、かつて西武鉄道で活躍していた旧101系車両（クハ1150）。
現在は「くめがわ電車図書館」として、週２回開館しています。
車内に足を踏み入れると、本棚がずらり。絵本や児童書を中心に、約5,000冊の本が所蔵されています。
シート、網棚、つり革などはそのまま残されています。本棚があることを除けば、まるで本当に電車でお出かけしているかのようです。
この車両は2001年に設置されたもので、当時の広告が貼られたままになっている箇所も。懐かしい空気感に、大人もワクワクしてきます。
運転席にも入れます（暑い日などは入れないこともあります）。マイクを握って車内アナウンスの真似をするお子さんもいるとか。実際に使われていた機器に触れ、運転士気分を味わえる人気スポットです。
貸し出しは１人何冊でもＯＫで、２週間まで。居住地を問わず、会員登録をすれば誰でも借りられます。手書きの貸し出しカードと会員手帳も味わいがあって素敵です。
子ども達のために誕生して約60年、ボランティアが運営を支える
ここは市立図書館の分館ではなく、ボランティアによって運営されている地域文庫です。
誕生したのは1967（昭和42）年。当時の公団住宅の住民たちの「子どもたちが使える施設を作りたい」という声に、公団が西武鉄道の引退車両を購入しました。当時の東村山市にはまだ図書館がなく、地域文庫として電車図書館が開館することに決定したそうです。
今回お話を伺った髙岡多恵子さんと横井智恵さんは、世話人として運営の中心的な役割を担っています。
所蔵する本は、世話人をはじめとするボランティアスタッフの皆さんが選書会で決定します。市内の絵本専門店「トロル」の協力のもと、何十冊もの本を実際に読んで検討しています。
「『この本は絵がとっても素敵だね』とか『この本なら、恐竜好きのあの子が読んでくれそう』と、みんなで話し合いながら選んでいます」と横井さん。お子さまの顔を思い浮かべながら選書できるのは、利用者との距離が近い地域文庫ならではの魅力です。
お二人に「おすすめの一冊」を教えていただきました。
髙岡さんのイチ押しは『アイヌのむかしばなし ひまなこなべ』（作：萱野茂、絵：どい かや、あすなろ書房）。「クマが神様の姿を借りてやってきて、アイヌの人々が感謝しながらお肉や毛皮をいただき、宴を開いて神様を送り出すお話です。命を大切にする思いが込められていて、ぜひ子どもたちに触れてほしい一冊です」
横井さんは『せかいは すきで あふれてる』（大森裕子、KADOKAWA）。「心にモヤモヤを抱えた主人公がある日突然、猫と入れ替わり、猫の視点で世界を見てみたらたくさんの"すき"に気づけたという温かいストーリーが魅力です」
おしゃべりがはずむ賑やかな図書館。子ども達や親子の居場所に
一般的には図書館というと「静かに本を読む場所」というイメージがありますが、ここでは子どもたちの元気な声や笑顔が絶えません。
「赤ちゃんから中高生までさまざまな年代の子が集まり、自然に交流が生まれて、いつの間にか仲良くなれるような場所です」と髙岡さん。
また、小さなお子さまと一緒に訪れた利用者さんには、「スタッフがお子さまを見守っているので、よかったらゆっくりしていてくださいね」と積極的に声をかけているそうです。
「私たちもボランティアを始める前は子連れでここへ通っていて、とても助けられたので」と、お二人とも懐かしそうに話してくれました。
この図書館は、映画のロケ地になったり、アニメに登場する電車のモデルになったりしたこともあります。ここを題材にした絵本『でんしゃとしょかん』（文：深山さくら、絵：はせがわ かこ、文研出版）も2021年に発行され、遠方から足を運んでくれる人も増えたのだとか。
「ご近所さんだけでなく、遠くからここを目指して来てくださる方がいるのは本当にうれしいです」と横井さん。
電車の中で本に囲まれて過ごす体験は非日常感があり、ちょっとした旅気分も味わえそうです。大人も子どもも、いつもとひと味違う読書体験を楽しみに、ぜひ訪れてみてください。
※営業時間などが変更になる場合がございます。